Incenso

Incenso Denominazione attribuita a vari tipi di essudati vegetali (vedi gomma e resine naturali) contenenti oli volatili, che bruciando liberano nell'aria un intenso profumo. Generalmente l'incenso è costituito da una miscela di ingredienti, che possono comprendere olibano, storace, benzoino, corteccia di cascarilla, balsamo, cannella, mirra, legno di sandalo e muschio.

Fin dall'antichità bruciare incenso è un rito tipico delle cerimonie religiose, e in particolare di quelle sacrificali, come si può osservare in una tavoletta del 1530 a.C., collocata sulla Sfinge di Giza in Egitto. L'incenso di olibano, prodotto in alcuni paesi orientali, anticamente veniva utilizzato anche nelle procedure di imbalsamazione.

Un altro tipo di incenso viene ricavato da diverse varietà arboree, tra cui la Boswellia sacra, originarie delle regioni nordorientali dell'Africa e del Medio Oriente. Prima di essere bruciato, l'incenso deve essere indurito e trasformato in un materiale giallognolo e opaco. Dalla corteccia del peccio si ricava un tipo di incenso, dalla lavorazione del quale si ottiene la cosiddetta 'pece di Borgogna', utilizzata un tempo in medicina come cataplasma.