Bioenergetica

Bioenergetica Disciplina che studia i processi attraverso cui le cellule utilizzano, immagazzinano e rilasciano energia. Uno degli aspetti principali indagati dalla bioenergetica è la conversione dell'energia da una forma a un'altra.

Tutte le cellule trasformano energia. Le cellule vegetali, ad esempio, utilizzano l'energia contenuta nella luce solare per costruire zuccheri complessi a partire da semplici composti inorganici. In questo processo, chiamato fotosintesi, l'energia radiante del Sole viene convertita in energia chimica, custodita all'interno dei legami chimici delle molecole sintetizzate. Quando questi stessi zuccheri, presenti negli organismi vegetali, vengono ingeriti da un animale (vedi Rete alimentare), essi vengono demoliti e l'energia chimica in essi contenuta viene trasformata in energia cinetica, in calore o nuovamente in energia chimica (vedi Adenosina trifosfato; Ciclo di Krebs; Metabolismo).

Come prescrive il secondo principio della termodinamica, nel corso di tutte queste trasformazioni parte dell'energia viene persa sotto forma di energia termica. Queste perdite vengono compensate dall'apporto costante di energia solare, che consente la sopravvivenza sulla terra di tutti gli organismi viventi.