Québec (città)

Québec (città) Città del Canada sudorientale, capoluogo della provincia del Québec. Situata nella sezione meridionale della provincia, sorge sulla sponda sinistra del fiume San Lorenzo, all’inizio del suo estuario, alla confluenza del San Lorenzo e del Saint-Charles.

Principale centro commerciale, finanziario e culturale della regione, è uno dei porti più attivi e attrezzati del paese. È sede di fonderie, tabacchifici, stabilimenti siderurgici, industrie cartarie, alimentari, chimiche, elettrotecniche, tessili e del legno. Gran parte della forza lavoro locale è occupata nel terziario e nella pubblica amministrazione. La città è servita da un’efficiente rete stradale e ferroviaria oltre che da un aeroporto internazionale. Come in tutta la provincia, la maggioranza della popolazione è francofona. Il toponimo della città deriva da un termine algonchino che significa “restringimento delle acque”.

La città di Québec si può dividere in due zone distinte: il nucleo originario (Haute-Ville), sul promontorio di capo Diamond, di aspetto tipicamente europeo, e il quartiere moderno (Basse-Ville), sulla riva del San Lorenzo, centro economico della città. Le mura, costruite tra il 1823 e il 1832, circondano la città vecchia e sono sovrastate dalla Cittadella.

Altri luoghi d’interesse sono la Dufferin Terrace, passeggiata panoramica della Haute-Ville; il castello in stile gotico-rinascimentale di Frontenac; il convento delle Orsoline (1641); la chiesa di Notre-Dame-des-Victoires (1688); la Cattedrale anglicana (1793) e gli edifici del Parlamento (XIX secolo). Centro culturale di rilievo, Québec ospita l’Università Laval (1852), gli Archivi nazionali, il Conservatorio di musica del Québec e numerosi musei.

Quando l’esploratore francese Jacques Cartier visitò la regione nel 1535, sul sito dell’odierna Québec sorgeva Stadacona, villaggio degli indiani algonchini. Il primo insediamento europeo stabile fu opera del navigatore francese Samuel de Champlain, che nel 1608 costruì qui una postazione commerciale e diede alla colonia il nome attuale. La città cadde in mano agli inglesi nel 1629, ma tre anni dopo venne conquistata dalla Francia. Quando la colonia della Nuova Francia ricevette il titolo di provincia reale (1663), la città di Québec fu scelta come capitale.

Gli inglesi tentarono più volte di conquistarla (spedizioni del 1690 e 1711), ma la occuparono solo nel 1759, durante la guerra coloniale anglo-francese. Con il trattato di Parigi (1763), la Francia cedette formalmente il Québec alla Gran Bretagna. Nel 1775-76, durante la guerra d’indipendenza americana, le forze americane la assediarono senza successo. Québec fu capitale del Basso Canada dal 1791 al 1841 e delle Province Unite del Canada dal 1851 al 1855 e dal 1859 al 1867. Nel 1867, con la formazione del Dominion del Canada, la città fu scelta come capitale della provincia di Québec. Durante la seconda guerra mondiale a Québec si svolsero due importanti conferenze (1943, 1944) dei vertici Alleati.

Abitanti: 169.076 (2001).