Roma antica (età imperiale)

Numerose generazioni successive hanno coltivato l’idea che la civiltà romana e il suo impero ecumenico siano state un momento fondamentale nella storia dell’umanità, e sono effettivamente moltissimi i debiti verso Roma del mondo medievale, moderno e persino contemporaneo. Va ricordato anzitutto l’ambito politico, poiché il massimo tentativo successivo di ricostituzione di un impero fu il Sacro romano impero, che proprio a quello romano faceva riferimento; e all’antica Roma e ai suoi fasti imperiali si ispirò pure, tra gli altri, Napoleone I Bonaparte. Secondariamente quello giuridico, giacché Roma elaborò un diritto (il diritto romano) divenuto patrimonio di tutto il mondo mediterraneo, medievale e moderno. Quindi quello linguistico, poiché il latino – diffusosi in tutta Europa con l’affermarsi dell’impero – ha originato le moderne lingue romanze; e così quello artistico e culturale in senso lato, poiché l’arte e la letteratura di Roma furono oggetto di ispirazione per numerosi artisti e letterati di varie epoche, appartenenti a determinati movimenti culturali (ad esempio l’Umanesimo, il Rinascimento, il Neoclassicismo). E addirittura quello religioso, se è vero che la Chiesa cattolica, che pure soffrì numerose persecuzioni da parte delle istituzioni romane imperiali, si giovò della dimensione ecumenica dell’impero nella diffusione del proprio messaggio quando il cristianesimo divenne la religione ufficiale dello stato.