Istrice

Istrice o Porcospino Nome comune dei roditori erbivori appartenenti alla famiglia degli istricidi e degli eretizontidi. I primi sono gli istrici euroasiatici, noti anche come istrici del Vecchio Mondo; i secondi sono gli istrici del Nuovo Mondo. Il principale carattere che li accomuna sono gli aculei che crescono perlopiù sul dorso e sulla coda; più lunghi negli istricidi che negli eretizontidi, sono appuntiti ed eventualmente armati di barbe all’estremità; in caso di minaccia, vengono rizzati dai muscoli pellicciai. In genere si tratta di animali erbivori, spesso di abitudini notturne, di dimensioni piccole e medie. Unico rappresentante italiano è l’istrice crestato (Hystrix cristata).

Classificazione scientifica: Gli istrici euroasiatici appartengono alla famiglia degli istricidi; quelli americani alla famiglia degli eretizontidi; entrambi i gruppi sono compresi nell'ordine dei roditori, classe mammiferi, subphylum vertebrati, phylum cordati.