Rousseau, Jean-Jacques

Con la sua dottrina sociale e politica Rousseau è stato certamente all’origine delle concezioni della moderna democrazia. Tuttavia, alcuni storici ritengono che anche le moderne ideologie totalitarie si siano ispirate, almeno in parte, alla sua concezione dello stato come incarnazione dell’astratta volontà generale di una collettività.

Le teorie pedagogiche di Rousseau favorirono invece metodi educativi più permissivi e più attenti all’aspetto psicologico dell’educando, ed esercitarono un profondo influsso su riformatori quali lo svizzero Johann Heinrich Pestalozzi e altri pionieri della moderna pedagogia.

La Nuova Eloisa e le Confessioni inaugurarono uno stile letterario nuovo, permeato da un’intensa esperienza personale nell’indagare la dimensione emotiva e il conflitto tra valori morali e terreni. Sebbene Rousseau condividesse lo spirito dell’illuminismo, per la sua appassionata difesa della ragione e dei diritti degli individui, egli al tempo stesso anticipò alcuni aspetti del romanticismo, impegnandosi in un’appassionata difesa del sentimento e della profondità dell’esperienza soggettiva.