Behring, Emil Adolf von

Behring, Emil Adolf von (Hansdorf 1854 - Marburgo 1917), batteriologo tedesco. Dopo la laurea in medicina, conseguita nel 1878 all’Istituto universitario militare di Berlino, nel 1894 fu nominato professore all’Università di Halle, e l’anno successivo divenne direttore dell’Istituto di igiene a Marburgo, carica che mantenne fino alla morte.

Nel 1890, insieme al tedesco Robert Koch e al giapponese Kitasato Shibasaburo, scoprì che, iniettando siero prelevato da un animale affetto da tetano in un secondo animale, quest’ultimo diveniva immune alla malattia; il siero dell’animale immunizzato poteva, quindi, essere iniettato in un terzo individuo, con il risultato che anch’esso sviluppava immunità alla stessa malattia. Con il contributo del batteriologo tedesco Paul Ehrlich, Behring estese quindi le sue ricerche, applicandole con grande successo alla prevenzione della difterite infantile.

Per l’importanza delle sue scoperte sul siero, nel 1901 gli fu conferito il primo premio Nobel per la medicina o la fisiologia.