Malattie a trasmissione sessuale

Malattie a trasmissione sessuale o Malattie veneree Malattie infettive che si trasmettono prevalentemente per contatto sessuale. Tra le più note vi sono la sifilide, la gonorrea, l’herpes genitale, l’ulcera molle e il linfogranuloma venereo.

Tutte le malattie a trasmissione sessuale sono causate da microrganismi patogeni: ad esempio, la sifilide da Treponema pallidum, la gonorrea dal gonococco Neisseria gonorrhoeae, l’herpes genitale è di origine virale, il linfogranuloma venereo è dovuto a Chlamydia trichomatis.

La trasmissione di queste malattie avviene solo per contatto con un individuo infetto, poiché in genere i microrganismi responsabili non sopravvivono al di fuori del corpo umano. Un rapporto sessuale completo non è, tuttavia, l’unico sistema di contagio: in molti casi, infatti, può essere sufficiente un bacio o una semplice effusione. Sebbene inizialmente vengano colpiti soprattutto i genitali esterni, le infezioni possono successivamente estendersi a regioni cutanee e organi limitrofi. Alcune malattie possono essere trasmesse dalla madre al bambino nel corso della gravidanza o durante il parto; di frequente le forme congenite di queste patologie sono molto gravi.

Molte malattie a trasmissione sessuale sono potenzialmente epidemiche e dunque devono essere tenute sotto controllo. Benché il preservativo rappresenti il sistema di protezione più comune ed efficace, l’unico modo assolutamente sicuro per evitare il contagio consiste nell’astensione dai rapporti sessuali con le persone infette.

Con l’introduzione degli antibiotici alcune malattie batteriche un tempo molto diffuse, come ad esempio la sifilide e la gonorrea, sono andate scomparendo; i rari casi attuali, tuttavia, possono essere dovuti a ceppi particolarmente pericolosi in quanto resistenti ai trattamenti.

Tra le malattie che si possono trasmettere anche per contatto sessuale vi sono la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS), la mononucleosi, alcune forme di epatite, i condilomi, la tricomoniasi e le infestazioni da pidocchi nell’area del pube.