Hudson’s Bay Company

Hudson’s Bay Company (Compagnia della Baia di Hudson), società commerciale britannica fondata nel 1670 a seguito della concessione, da parte del re d’Inghilterra Carlo II al cugino principe Rupert e ad altri nobili, del monopolio del commercio di pellicce e dei diritti di governo nei territori nordamericani che si affacciavano sulla baia di Hudson (da allora conosciuti anche come Terra di Rupert).

Il dominio della Compagnia sulla regione durò oltre un secolo, sviluppandosi però lentamente. Col tempo si fecero sempre più frequenti gli scontri con i cacciatori di pelli francesi, iniziati nel 1713 e continuati anche dopo l’acquisizione del Canada da parte degli inglesi nel 1763. Nel 1783 ebbe inizio l’attività della North West Fur Company di Montréal. Dopo anni di spietata concorrenza, nel 1821 le due compagnie si fusero, ottenendo due ulteriori licenze esclusive di commercio per le regioni artiche e per quelle sul Pacifico. Dopo un primo rinnovo ventennale dei monopoli nel 1838, nel 1859 la Hudson’s Bay Company fu comunque costretta ad accettare la libera concorrenza di altre società commerciali.

Nel 1870 la Terra di Rupert fu acquistata dal Dominion del Canada per 300.000 sterline e concessioni terriere per sette milioni di acri; la Compagnia mantenne i propri fortini ed empori, ma perse ogni diritto esclusivo nella regione.