Enfisema

1

Introduzione

Enfisema Patologia causata dalla presenza di gas in tessuti dove normalmente è assente (in tal caso si parla di enfisema sottocutaneo) o, nel caso dei polmoni, quando aumenta la quantità di aria rispetto alla massa degli alveoli polmonari, in conseguenza di una dilatazione o distruzione di questi (enfisema polmonare).

2

Enfisema sottocutaneo

L'enfisema sottocutaneo può essere conseguente alla penetrazione di aria nel tessuto connettivo su cui poggia la superficie cutanea, a causa di fratture e di lacerazioni della cute stessa, o può svilupparsi per la produzione di gas da parte di batteri che si sono insediati all'interno di una ferita.

3

Enfisema polmonare

L'enfisema polmonare è una malattia respiratoria che si manifesta progressivamente ed è caratterizzata da tosse, respiro corto e sibilante e difficoltà di respirazione; nei casi più gravi, può provocare anche invalidità e morte.

3.1

Cause

Una delle principali cause di enfisema polmonare è la bronchite cronica, della cui insorgenza sono responsabili l'inalazione del fumo di sigaretta e degli inquinanti atmosferici. Un altro fattore è la mancanza della molecola a1-antitripsina: questa molecola viene, di norma, prodotta dall'organismo per contrastare l'azione delle proteasi endogene, particolari enzimi che scindono le proteine, che vengono liberati dal sistema immunitario nel polmone in risposta a processi infiammatori o a stimoli irritanti come il fumo di sigaretta, e che potrebbero, se non vengono inattivate, finire con il distruggere il tessuto polmonare. Anche l'asma può provocare, soprattutto nei momenti in cui si verifica una condizione di forte ostruzione dei bronchi, una condizione di enfisema: in questo caso, però, non si produce la distruzione degli alveoli polmonari.