Canti ossianici

Canti ossianici Poesie e poemi di argomento epico la cui composizione fu attribuita al leggendario bardo e guerriero gaelico Ossian, figlio dell'eroe irlandese Finn Maccumhail. Devono la loro fama all'opera del poeta scozzese James Macpherson, che fra il 1760 e il 1765 pubblicò varie raccolte di sue poesie, presentandole come traduzioni dei poemi di Ossian. L'imponenza degli episodi epici e il loro carattere di soffusa malinconia esercitarono un notevole influsso sulla poesia del Romanticismo, aprendo la strada a un genere letterario molto diffuso tra la fine del XVIII e i primi decenni del XIX secolo.

La poesia ossianica, consistente in 80.000 versi circa, attraverso il racconto delle gesta di Finn e di un altro leggendario eroe irlandese, Cú Chulainn, esprime nostalgia per l'eroico passato pagano. Copre un periodo compreso fra l'XI e il XVIII secolo; ne restano tracce nei componimenti popolari irlandesi e scozzesi (vedi Letteratura gaelica). Dalla poesia ossianica furono variamente influenzati poeti come Johann Wolfgang von Goethe, che ne fu grande ammiratore, e Ugo Foscolo, che ne riportò alcuni spunti nei suoi Sepolcri.