Granato

Granato Nome generico di un gruppo di minerali accomunati dallo stesso sistema di cristallizzazione, spesso utilizzati come gemme o come abrasivi. I granati cristallizzano nel sistema cubico, di solito come rombododecaedri, icositetraedri o combinazioni delle due forme.

Le diverse varietà di granato mostrano quasi tutte le colorazioni, con l'eccezione del blu; i colori più comuni sono il bruno, il rosso, il giallo, il nero; sono frequenti anche i granati incolore. Le pietre più scure sono di solito opache, mentre quelle chiare possono essere trasparenti o traslucide. La durezza del granato varia da 6 a 7,5, e la densità da 3,6 a 4,3. I granati sono tutti silicati, e le diverse varietà si distinguono per la composizione chimica. Le formule qui riportate sono approssimate, perché da un esemplare all'altro le proporzioni degli elementi sono raramente le stesse.

La grossularia, Ca₃Al₂(SiO₄)₃, è un granato del tutto incolore o leggermente colorato con sfumature di verde, rosso, giallo o bruno. La varietà essonite, usata in gioielleria, va dal giallo-bruno al rosso aurora.

Il piropo, Mg₃Al₂(SiO₄)₃, molto apprezzato per il colore rosso sangue o rosso fuoco, è la varietà di granato più spesso utilizzata in gioielleria. Il piropo puro è incolore, ma tutti i campioni contengono impurità che producono una vasta gamma di sfumature, dal rosso al nero.

La spessartina, Mn₃Al₂(SiO₄)₃, non è popolare come gemma, dato il suo colore generalmente brunastro, anche se occasionalmente presenta apprezzabili sfumature rosse. Si trova nelle Alpi, nello Sri Lanka e negli Stati Uniti.

L'almandino, Fe₃Al₂(SiO₄)₃, in passato molto usato in gioielleria, è noto con il nome popolare di carbonchio. Ha un colore rosso cupo, eventualmente nero; le varietà più preziose utilizzate come gemme sono quelle dotate di buona trasparenza. Alcuni campioni mostrano, in luce riflessa, asterismo con stella a quattro punte. Si tratta di un minerale ampiamente distribuito, che si trova in India, Australia, Nord e Sud America.

L'uvarovite, Ca₃Cr₂(SiO₄)₃, è una varietà verde smeraldo di granato che si trova di solito in cristalli troppo piccoli per poter essere tagliati come gemme. Relativamente rara, proviene soprattutto dagli Urali, in Russia.

L'andradite, Ca₃Fe₂(SiO₄)₃, è un tipo di granato che varia ampiamente per composizione e colore. Una varietà nera e opaca, la melanite, era un tempo tagliata per la gioielleria da lutto. Una varietà gialla trasparente, che assomiglia al topazio e che in modo fuorviante viene talvolta chiamata topazzolite, si estrae in Italia.