Seaborg, Glenn Theodore

Seaborg, Glenn Theodore (Ishpeming, Michigan 1912 - Lafayette, California 1999), chimico statunitense, premio Nobel per la chimica nel 1951. Studiò all'Università della California a Berkeley, dove conseguì il dottorato in chimica nel 1937 e, a partire dal 1939, svolse la sua attività di ricercatore e professore. Tra il 1942 e il 1946 partecipò attivamente e produttivamente al Progetto Manhattan, il piano statunitense per la costruzione della bomba atomica: in particolare, guidò il gruppo impegnato nella ricerca sul plutonio presso il Metallurgical Laboratory dell’Università di Chicago. Dopo essere stato a lungo membro della Atomic Energy Commission su nomina del presidente Harry Truman, ne fu presidente dal 1961 al 1967.

Fondamentali furono i suoi studi sugli isotopi radioattivi, che culminarono nella scoperta di elementi transuranici come il plutonio, l'americio, il curio, il berkelio, il californio, l'einstenio, il fermio, il mendelevio e il nobelio. Inoltre, è merito di Seaborg l’aver compreso il ruolo “di transizione” delle due serie degli attinidi e dei lantanidi. I suoi successi furono premiati nel 1951 con il premio Nobel per la chimica, condiviso con il fisico statunitense Edwin MacMillan. Nel 1941 Seaborg aveva sposato Helen L. Griggs, segretaria del fisico statunitense Ernest O. Lawrence, inventore del ciclotrone.