Sfinge

Sfinge Nella mitologia greca, mostro con testa e seno di donna, corpo leonino e ali di uccello. Appostata su una roccia, avvicinava quanti dovevano entrare nella città di Tebe proponendo loro un enigma da risolvere: 'Che cosa ha quattro piedi di mattina, due a mezzogiorno e tre di sera?'. Se non sapevano rispondere al quesito, li uccideva. Quando Edipo risolse l'enigma rispondendo: 'L'uomo, che cammina a quattro zampe da bambino, eretto su due piedi da adulto e con l'aiuto di un bastone da vecchio', la Sfinge si uccise. Dopo la liberazione dal mostro, i tebani incoronarono Edipo loro re.

Nell'antico Egitto, le sfingi erano statue che rappresentavano perlopiù divinità con il corpo leonino e la testa umana (regale) o raffigurante altri animali. La più famosa di tutte le sfingi egizie è la grande sfinge di Giza, situata accanto alle piramidi, alta circa 20 m e lunga circa 57 m.