Delo

Delo (greco Délos), isola della Grecia sudorientale, situata nel mar Egeo e compresa nell'arcipelago delle Cicladi, delle quali è la meno estesa, con una superficie di 5 km². Oggi è quasi del tutto disabitata, ma nell'antichità era famosa come luogo sacro ad Apollo e centro di scambi commerciali tra greci e romani. Secondo la leggenda, vi nacquero Apollo e Artemide.

I primi abitanti storici di Delo furono gli ioni, i quali vi istituirono una festa in onore del dio che si teneva periodicamente. Qui inoltre aveva il suo quartier generale una confederazione di stati greci, la Lega delio-attica, fondata nel 478 a.C. Da quest'epoca l'isola fu dominata soltanto da Atene, a parte un periodo di indipendenza tra il 322 e il 166 a.C., quando i romani restituirono agli ateniesi il controllo del culto religioso e consentirono all'isola di diventare il centro di una vasta rete di traffici e un grande mercato degli schiavi. Le feste di Delo (Delie) e la posizione sulla via che dall'Europa meridionale portava all'Asia la resero un porto molto frequentato ma, dopo essere stata saccheggiata nell'88 d.C., durante la prima guerra mitridatica, l'isola non ritrovò mai più il suo prestigio e la sua prosperità.

La città di Delo, situata ai piedi del monte Cinto, è un sito archeologico: estesi scavi, iniziati poco dopo il 1870 dalla scuola francese di Atene, hanno portato alla luce molti resti architettonici e artistici, risalenti al prospero periodo del II secolo a.C.