Massaua

Massaua (arabo Mitsiwa), città dell'Eritrea, situata nei pressi di Asmara. Importante porto marittimo sul Mar Rosso, Massaua si estende in parte sulla terraferma e in parte su alcune isole al largo della costa dove, lungo il canale principale, sorge il porto della città. La pesca, la produzione di sale marino e di colla sono le principali attività economiche.

Dominata per secoli dall'Abissinia (l'odierna Etiopia), tra il XVI e il XVIII secolo Massaua passò all'impero ottomano e, nel 1864, all'Egitto. Nel 1885 fu occupata dall'esercito italiano ed entrò a far parte dell'Eritrea, di cui rimase la capitale per molti anni. Nel 1941, durante la seconda guerra mondiale, cadde in mano degli inglesi che la governarono fino al 1952 quando, in seguito a una decisione dell'Assemblea generale dell'Organizzazione delle Nazioni Unite, l'Eritrea venne annessa all'Etiopia (1962). Alla fine di una guerra di liberazione durata trent'anni, nel 1993 il paese ottenne l'indipendenza.

Abitanti: 39.098 (2005).