Saaremaa

Saaremaa (svedese Ösel; russo Sarema), isola dell'Estonia, situata nel mar Baltico di fronte al golfo di Riga. L'isola, che ha una superficie di 2.719 km², è completamente pianeggiante e coperta da estesi pascoli (l'allevamento di bovini è la principale risorsa economica) e terreni coltivati (soprattutto a cereali e lino). La popolazione ammonta a circa 50.000 abitanti (1994).

Conquistata nel 1227 dall'ordine cavalleresco tedesco dei Fratelli della Spada, Saaremaa passò successivamente alla Danimarca, nel 1561, alla Svezia, nel 1645, alla Russia, nel 1710, e infine all'Unione Sovietica, nel 1940. È diventata parte dell'Estonia nel 1991, anno in cui il paese ha ottenuto l'indipendenza.