Tuareg

Tuareg Popolazione di ceppo berbero che vive in Africa settentrionale, nelle regioni del Sahara e del Sahel. La lingua dei tuareg, il tamašeq, appartiene alla famiglia camito-semitica ed è provvista di un proprio alfabeto (il tifinar). I tuareg, originariamente pastori nomadi, nell’antichità vivevano del controllo delle rotte delle carovane che attraversavano il Sahara, tassando i beni di cui facilitavano il transito e razziando i villaggi dei popoli confinanti.

La colonizzazione francese del Nord Africa, avviata agli inizi dell’Ottocento e, nel secolo successivo, le divisioni politiche dell’Africa sahariana postcoloniale e le grandi siccità degli anni Settanta, hanno reso sempre più difficile per i tuareg conservare le proprie tradizioni. Costretti a emigrare verso le città, più di 600.000 tuareg vivono oggi fra Algeria, Tunisia, Mali, Libia, Niger e Burkina.

Convertiti dagli arabi all’Islam, i tuareg hanno tuttavia mantenuto parte dei vecchi riti (è l’uomo, ad esempio, e non la donna, a portare il capo e il volto coperti). La società si compone di nobili, vassalli e schiavi, e la condizione sociale è determinata dall’ascendenza materna nel clan d’origine.