Pidocchio

Pidocchio Nome volgare usato per indicare piccoli insetti privi di ali, noti soprattutto per le specie che infestano gli esseri umani. Tra queste vi sono Phtirus pubis, un insetto bianco-grigiastro di forma rotondeggiante che predilige i peli della regione pubica, il pidocchio del corpo (Pediculus humanus humanus), che di solito infesta i vestiti, e quello della testa (Pediculus humanus capitis), che vive sul cuoio capelluto. Tutti questi pidocchi sono lunghi circa 3 mm e si nutrono di sangue umano. Le uova, o lendini, si attaccano ai capelli o vengono depositate nelle cuciture dei vestiti. Il pidocchio del corpo funge da vettore di diverse malattie, quali la febbre ricorrente e il tifo. I pidocchi che infestano gli animali domestici comprendono il pidocchio del maiale (Haematopinus suis), quello del cavallo (Haematopinus asini), quello del cane (Linognathus setosus) e due specie che parassitano i bovini (Haematopinus eurysternus e Linognathus vituli).

I pidocchi degli uccelli sono diversi dai pidocchi propriamente detti, in quanto possiedono un apparato boccale pungente e non succhiatore e appartengono all'ordine dei mallofagi. Si nutrono delle penne e della cute degli uccelli e a volte anche di quella di altri animali. Il pidocchio dei polli (Menopon gallinae) è lungo circa 3 mm ed è comune sui polli domestici, mentre altre specie parassitano i tacchini e i piccioni.

Il nome pidocchio viene usato anche per indicare altri piccoli insetti, come i pidocchi delle piante (vedi Afidi) e i pidocchi (o pulci) della corteccia e dei libri, che appartengono però all'ordine degli psocotteri. Il cosiddetto pidocchio (o pulce) del legno è in realtà un crostaceo, che viene chiamato così a causa del suo aspetto.

Classificazione scientifica: I pidocchi propriamente detti appartengono all'ordine degli ftiratteri.