Inquisizione

Distinta anch’essa dall’Inquisizione medievale, quella spagnola venne fondata nel 1478 su richiesta del re Ferdinando II il Cattolico e della regina Isabella I. A essa si demandava il controllo dottrinale dei marrani, ebrei convertitisi al cristianesimo per costrizione o pressione sociale; dopo il 1502 ebbe il compito di controllare i convertiti dall’Islam o moriscos, i sospetti di protestantesimo, e più tardi (XVI-XVII secolo) i mistici dalle tendenze eretiche detti “illuminati” (alumbrados). Dopo alcuni anni, poiché il papa ne lasciò di fatto l’intera supervisione ai sovrani, l’Inquisizione spagnola divenne strumento dello Stato piuttosto che della Chiesa, benché i suoi funzionari rimanessero gli ecclesiastici (specialmente domenicani).

Col tempo l’Inquisizione spagnola fu accusata di crudeltà e oscurantismo, benché i suoi metodi fossero simili a quelli di istituzioni analoghe presenti in altri paesi europei, cattolici e protestanti. L’Inquisizione spagnola, però, esercitò una maggiore influenza su religione, politica e cultura grazie alla migliore organizzazione e al sostegno offerto dai re spagnoli, specialmente da Filippo II. Questa situazione consentì a Tomás de Torquemada, il primo e più famoso Grande Inquisitore, di mandare a morte migliaia di presunti eretici.

Il Grande Inquisitore e il suo tribunale avevano giurisdizione anche sui tribunali locali delle colonie spagnole, come Messico e Perù, solitamente più interessati da casi di stregoneria che di eresia. Nel 1522 l’imperatore Carlo V introdusse l’Inquisizione nei Paesi Bassi, senza tuttavia riuscire a sradicare il protestantesimo. Fu istituita anche in Sicilia nel 1517, ma non a Napoli né a Milano. In Spagna l’Inquisizione fu definitivamente soppressa nel 1833.