Delaware (popolo)

Delaware (popolo) Popolazione di indiani d’America dell’America settentrionale appartenente alla famiglia algonchina, di cui costituiva la maggiore confederazione di tribù. I delaware, che vivevano in origine negli attuali stati di New Jersey, New York, Delaware e Pennsylvania, furono probabilmente la più importante popolazione indigena della costa atlantica. Chiamati anche Lenni Senape, “uomini veri”, i delaware vennero così denominati dagli europei in quanto stanziati lungo il corso del fiume Delaware e dei suoi affluenti.

Nel XVII secolo, dopo aver ceduto gran parte delle loro terre ai coloni europei, e in particolare al governatore William Penn, si spinsero verso le regioni occidentali in cerca di nuove terre ed entrarono così in conflitto con gli irochesi stanziati su quei territori. A metà del XVIII secolo, la principale tribù delaware aveva ormai totalmente abbandonato i villaggi costieri e si era stabilita nell’Ohio. Popolo di cacciatori e agricoltori, soprattutto coltivatori di mais, i delaware vivevano nelle wigwam, tende a cupola fatte con pali di legno ricoperti di corteccia di betulla. Oggi i discendenti dei delaware vivono nelle riserve e nelle città dell’Oklahoma e della provincia canadese dell’Ontario.