Ortotteri

Ortotteri Ordine di insetti caratterizzati da arti posteriori lunghi e adatti al salto, apparato boccale masticatore e organi stridulatori. Ne fanno parte circa 20.000 specie tra cavallette, locuste e grilli, suddivise in due sottordini: quello degli ensiferi, caratterizzati da antenne lunghe e sottili, un ovopositore prominente e organi stridulatori sul femore delle zampe posteriori; e quello dei celiferi, caratterizzati da antenne più corte e robuste, un ovopositore breve e organi stridulatori posti alla base del primo paio di ali.

Gli ortotteri hanno dimensioni corporee variabili da pochi millimetri a una quindicina di centimetri. Il colore varia dal verde al marrone. Delle due paia di ali, il primo è modificato in elitre con funzione protettiva e il secondo è membranoso e adatto al volo. In alcune specie, in particolare in quelle tropicali, le ali non sono funzionali, mentre in quelle migratorie permettono voli anche prolungati, alla velocità di circa 20 km/h. Lo sviluppo dal primo stadio larvale alla forma adulta avviene attraverso una metamorfosi di tipo incompleto: questo significa che le forme giovanili, appena uscite dall'uovo, hanno già l'aspetto dell'insetto adulto, salvo che per le dimensioni ridotte e per l'assenza di ali.

Gli ortotteri sono noti per la capacità di produrre suoni di tonalità e ritmi distinti, attraverso lo strofinio degli appositi organi stridulatori. Tale abilità è una prerogativa dei maschi, che se ne servono per attirare le femmine. Dopo l’accoppiamento, queste ultime depongono le uova, prodotte in quantità limitate, all’interno di speciali involucri, detti ooteche. Molte specie presentano comportamenti gregari e migratori; in particolare, in alcune si osserva un’alternanza di vere e proprie fasi migratorie e stanziali nell’arco della vita di uno stesso individuo, accompagnate dall’acquisizione di caratteri morfologici specifici.

Classificazione scientifica: Gli ortotteri costituiscono un ordine della classe degli insetti, phylum artropodi.