Turingia

Turingia (tedesco Thüringen), regione storica e stato confederato (Land) della Germania centrale, delimitato a nord dalla Bassa Sassonia e dalla Sassonia-Anhalt, a est dalla Sassonia, a sud dalla Baviera, a ovest dall’Assia. Ha una superficie di 16.172 km² e una popolazione di 2.373.000 abitanti (2004). La capitale è Erfurt.

Il territorio della Turingia è costituito da un bacino sedimentario che si estende tra lo Harz Inferiore, nel nord, e il massiccio della Selva di Turingia, nella sezione meridionale. Principali fiumi sono la Saale, affluente dell’Elba, e il Werra, che forma il fiume Weser.

La silvicoltura e l’agricoltura (barbabietola da zucchero, grano) sono le principali risorse economiche. Il sottosuolo ricco di potassio e giacimenti metalliferi ha favorito lo sviluppo di industrie metallurgiche e chimiche. Attivi anche il settore ottico, della lavorazione del legno e della costruzione meccanica. La regione ospita attrezzate stazioni sciistiche e città di rilievo storico e artistico quali Weimar, Jena e Eisenach.

La regione prende nome dai turingi, una popolazione di stirpe germanica che si stabilì in quest’area intorno al V secolo. Occupata successivamente dai sassoni e dai franchi, la Turingia ritrovò la propria indipendenza e unità nell’XI secolo. Durante il regno dei Ludovingi (XII e XIII secolo) conobbe un periodo di rigoglio politico e culturale: divenuti langravi nel 1130 e acquisita la dignità palatina nel 1180, essi fecero del castello di Wartburg, presso Eisenach, uno dei principali luoghi di raduno dei cosiddetti minnesänger, poeti, musici e compositori di liriche amorose presenti in Germania dal XII al XIV secolo. All’estinzione dei Ludovingi la regione precipitò in un lungo periodo di lotte di successione, che terminarono nel 1264 con la vittoria del casato di Wettin, futuri elettori di Sassonia. In seguito alle divisioni dinastiche dei Wettin, avvenute nei primi anni della Riforma protestante, la Turingia venne spartita tra le due linee degli Albertini e degli Ernestini.

Nel 1815 la Turingia Albertina venne annessa alla Prussia, mentre il territorio posseduto dagli Ernestini perdette progressivamente di importanza e fu suddiviso in numerosi ducati e principati, che solo nel 1920 furono riuniti in un unico Land. Inclusa nella zona d’influenza sovietica al termine della seconda guerra mondiale, la regione fu poi annessa alla Repubblica democratica tedesca nel 1946. Dal 1990 è un Land della Germania unificata.