Tolosa

Tolosa (francese Toulouse), città della Francia meridionale, capoluogo della regione Midi-Pyrénées e del dipartimento della Haute-Garonne, sul fiume Garonna e sul Canal du Midi. Importante centro di commercio, dei trasporti e dell'industria (in particolare aeronautica e aerospaziale), la città ha una vivace attività industriale anche nei settori chimico, dell'abbigliamento, dei macchinari elettrici e degli attrezzi agricoli. Tolosa è inoltre mercato agricolo (vini e frutta) e del bestiame.

Monumenti di interesse storico-artistico sono la basilica romanica di Saint Sernin (XI secolo), che ospita la tomba di san Tommaso d'Aquino, la cattedrale gotica di Saint Etienne (XII secolo), la chiesa di Notre-Dame-la-Dalbade (restaurata nel secolo XVI) e la chiesa gotica dei Jacobins (XIII-XIV secolo). Nella città si trovano inoltre numerosi palazzi di stile rinascimentale, tra cui l'Hôtel Felzins, la Maison de Pierre e l'Hôtel d'Assézat e di Clémence-Isaure. Quest'ultimo è sede dell'Académie des Jeux Floraux, società letteraria creata nel 1323. Degni di nota anche l'imponente Capitole (XVIII secolo), oggi Palazzo Municipale, e l'osservatorio (1733).

Importante polo universitario della Francia meridionale, Tolosa è sede dell'Université du Mirail, dell'Université Scientifique de Rangueil e dell'Institut Polytechnique (1970). Uno splendido Museo di belle arti è ospitato in un ex convento agostiniano (XIV secolo). La città viene chiamata la 'Città rosa' per i numerosi edifici costruiti con i mattoni rossi.

Tolosa era un centro importante già prima della conquista della Gallia da parte dei romani, nel II secolo a.C. Divenuta sede episcopale nel IV secolo, fu la capitale dei visigoti dal 419 al 508, anno in cui venne conquistata da Clodoveo I, re dei franchi. Fu anche il cuore del regno carolingio di Aquitania dal 781 all'843, allorché si costituì la contea autonoma di Tolosa. In seguito i conti di Tolosa estesero il proprio dominio a gran parte della vasta regione di Linguadoca e la loro corte raggiunse grande prestigio per aver ospitato i più celebri trovatori dell'epoca. All'inizio del XIII secolo la città fu messa a sacco durante la crociata contro gli albigesi (setta religiosa considerata eretica dalla Chiesa di Roma). Nel 1271 Tolosa fu annessa dalla corona francese, ma conservò una notevole autonomia fino alla Rivoluzione. Fiorente centro economico tra il XV e il XVI secolo, nel corso delle guerre di religione la città sostenne la causa cattolica.

Abitanti: 435.000 (2005).