Mohawk

Mohawk Indiani d'America appartenenti alla famiglia linguistica irochese e all'area culturale delle Foreste Orientali. In passato costituivano il gruppo principale e più orientale delle Cinque Nazioni della confederazione irochese, il cui consiglio comprendeva nove delegati mohawk, tre per ogni clan (Lupo, Orso e Tartaruga). La popolazione, che occupava la valle del fiume Mohawk, era seminomade; le donne si occupavano dell'agricoltura e gli uomini, a seconda della stagione, della caccia o della pesca. Come presso altre popolazioni irochesi, le famiglie vivevano insieme in ampie abitazioni ricoperte di frasche, chiamate 'case lunghe'. Ogni comunità era retta da un consiglio direttivo e da un capo villaggio.

Il primo incontro dei mohawk con gli europei risale al 1609, quando combatterono contro l'esploratore francese Samuel de Champlain. Si associarono prima agli olandesi, da cui acquistarono le armi da fuoco, e poi divennero in maggioranza stretti alleati degli inglesi, al cui fianco combatterono prima i francesi, poi i coloni americani. Dopo la guerra d'indipendenza americana, la maggior parte della popolazione si rifugiò in Canada, dove è rimasta. I discendenti dei mohawk risiedono ora nelle riserve di Brantford, nell'Ontario, e nella baia di Quinte, dove continuano a coltivare la terra o lavorano nell'edilizia. Due insediamenti si trovano anche nelle regioni di Franklin e Saint Lawrence nello stato di New York.