Lingua lettone

Lingua lettone Lingua ufficiale della Lettonia dal 1918 al 1940, ripristinata nel 1989. Fa parte delle lingue baltiche, un ramo della famiglia indoeuropea; è strettamente imparentata con il lituano, anche se conserva un sistema tonale e un vocalismo più arcaici. Grammaticalmente il lettone, come il lituano, è una lingua fortemente flessiva, con sei casi nominali. L'influsso del finnico ha comportato uno spostamento dell'accento sulla prima sillaba delle parole.

I più antichi testi a stampa in lettone sono scritti in caratteri gotici e sono di argomento religioso: un catechismo cattolico (1585) e una versione luterana (1586). La prima grammatica apparve nel 1644; nel XIX secolo si sviluppò una lingua letteraria moderna, basata sul dialetto lettone centrale. Esistono anche altri due dialetti: il lettone occidentale (livone o tahmiano; vedi Lingue ugro-finniche) e il lettone orientale (alto lettone). Il lettone cominciò a utilizzare l'alfabeto romano con segni diacritici nel 1921.