Pirite

Pirite Minerale costituito da disolfuro di ferro, di formula FeS₂, chiamato anche “oro degli sciocchi” o “degli stolti”. Solidifica in cristalli di colore giallo ottone appartenenti al sistema cubico, talvolta caratterizzati da forme di notevole perfezione.

Di aspetto simile all'oro (da cui il soprannome), la pirite si distingue da quest'ultimo per la fragilità, per la durezza, che varia tra 6 e 6,5 (contro i valori 2,5-3 dell’oro) e per la densità, pari circa a 5 (contro il valore 19,3 dell’oro).

È un minerale comune nelle rocce sedimentarie, ma si trova anche in quelle ignee e metamorfiche, spesso in associazione con carbone e in qualche caso con oro e rame. I giacimenti sono sparsi in tutto il mondo, ma più degni di nota sono quelli situati in Spagna e in Portogallo.

A causa delle difficoltà che si incontrano nel processo di separazione dello zolfo, la pirite non è estratta in quanto minerale di ferro (eccetto in quei paesi nei quali i minerali a ossidi di ferro sono del tutto assenti), ma viene piuttosto usata per la produzione commerciale di acido solforico e copparosa, o solfato ferroso.