FAO

FAO o Food and Agriculture Organization Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura, istituto specializzato dell’Organizzazione delle Nazioni Unite (ONU) che ha per scopo principale di combattere la fame nel mondo. Secondo il suo statuto, i principali obiettivi sono “elevare i livelli di nutrizione e gli standard di vita ... e assicurare il miglioramento nell’efficienza della produzione e della distribuzione di ogni tipo di alimento e dei prodotti agricoli”.

Nata nel maggio 1943, come United Nations Interim Commission on Food and Agriculture, in occasione di una conferenza internazionale per decisione dei delegati delle 34 nazioni partecipanti, la FAO tenne la prima sessione ufficiale nell’ottobre 1945.

L’organizzazione conta oggi 187 membri ed è guidata da un direttore generale. Ogni nazione partecipante ha diritto a un voto nell’assemblea generale, organo decisionale che si riunisce una volta ogni due anni per approvare i programmi, i bilanci e le procedure, oltre a esprimere raccomandazioni e linee politiche per le questioni riguardanti lo sviluppo agricolo. I 49 membri del consiglio permanente dell’organizzazione si riuniscono tra un’assemblea generale e la successiva per valutare la disponibilità di risorse alimentari nel mondo e per suggerire eventuali interventi. Le commissioni in cui si articola il consiglio permanente si occupano dei problemi legati all’agricoltura, ai prodotti, alle riserve forestali e alla pesca. Un terzo organo, il segretariato generale, si occupa dell’attuazione dei programmi della FAO e ha sede a Roma.

Le funzioni della FAO comprendono la raccolta, l’analisi e la diffusione delle informazioni riguardanti la nutrizione, il cibo e l’agricoltura; la tutela dell’allevamento e delle risorse naturali; la promozione di politiche per i crediti all’agricoltura sia a livello nazionale sia internazionale e di programmi internazionali per le risorse agricole. Tra i suoi obiettivi vi sono lo sviluppo della fertilità del suolo e della disponibilità d’acqua; gli scambi internazionali di nuove specie vegetali; il controllo delle malattie delle piante e degli animali; l’assistenza tecnica nei campi della nutrizione, della conservazione del cibo, dell’irrigazione, della difesa del suolo e della riforestazione.

Negli ultimi anni la FAO ha lavorato allo sviluppo genetico di nuovi ibridi di vegetali commestibili, ottenuti anche attraverso l’uso di isotopi radioattivi; ha fornito aiuto alle nazioni in via di sviluppo nella coltivazione di varietà vegetali a crescita rapida come certe qualità di riso e di frumento; ha messo in opera reti di monitoraggio per la prevenzione di carestie (come quelle che rischiano costantemente di affamare le popolazioni di certe zone dell’Africa).

Nel 1974 la FAO ha contribuito all’organizzazione della World Food Conference, tenutasi a Roma, che ha affrontato il problema delle riserve alimentari mondiali. Su decisione della conferenza, la FAO ha allargato la sua attività di raccolta di informazioni per garantire maggiori certezze sulla disponibilità di sufficienti riserve alimentari nel mondo. La FAO organizza ogni anno la Giornata mondiale dell’alimentazione (16 ottobre). L’ultima conferenza mondiale della FAO si è tenuta nel 1996 a Roma.