Licaone

Licaone Nome comune del mammifero classificato Lycaon pictus nella famiglia dei canidi. Diffuso allo stato selvatico in Africa, a sud e a est del deserto del Sahara, ha pelle nera e zampe lunghe, con quattro dita per piede. Pesa mediamente 20 kg ed è ricoperto da una pelliccia corta, rada e maculata, di colore variabile dal nero al giallo al bianco. Le grandi orecchie sono arrotondate.

Il licaone vive e si muove in mute che possono comprendere da pochi esemplari a più di 50 individui, esibendo un comportamento sociale complesso. A differenza di quanto avviene nella maggior parte delle specie sociali, il gruppo è costituito in massima parte da maschi e l'attività riproduttiva è limitata a una sola coppia. La gestazione dura circa 80 giorni e una cucciolata può contare da 6 a 16 piccoli. Questi ultimi, allevati dapprima da entrambi i genitori, vengono introdotti all’arte della caccia dai maschi più anziani del branco. Una grossa muta di licaoni può abbattere anche animali di grandi dimensioni come i leoni; spinti dal bisogno di cibo, questi canidi sono in grado di coprire lunghissime distanze.

Classificazione scientifica: Il licaone è classificato Lycaon pictus nella famiglia dei canidi, ordine dei carnivori, classe mammiferi, subphylum vertebrati, phylum cordati.