Penna ottica

Penna ottica In informatica, un dispositivo di puntamento sensibile alla luce dello schermo di un computer; l'operatore seleziona voci o comandi visualizzati sul video appoggiandovi l'estremità della penna e azionando un apposito tasto, oppure semplicemente esercitando una leggera pressione sullo schermo, operazioni che equivalgono a un 'clic' con il mouse. La penna contiene sensori ottici che inviano un segnale al computer ogni volta che rilevano un impulso luminoso; ciò avviene quando il fascio di elettroni che compone le immagini sul video colpisce il punto in cui è posizionata l'estremità attiva della penna ottica. Le immagini visualizzate su uno schermo, infatti, non sono stabili: il fascio elettronico del tubo a raggi catodici in esso contenuto percorre lo schermo riga per riga, illuminando ogni singolo punto ogni cinquantesimo di secondo. Il computer può quindi determinare l'esatta posizione della penna ottica registrando l'istante in cui questa rileva il passaggio del fascio elettronico. La penna ottica non richiede schermi speciali, ma presenta lo svantaggio di affaticare l'operatore se occorre sostenerla contro il video per lungo tempo. Viene utilizzata diffusamente nel campo della progettazione assistita da elaboratore (vedi CAD).