Nerva, Marco Cocceio

Nerva, Marco Cocceio (Narni 30 - Roma 98 d.C.), imperatore romano (96-98 d.C.). Nato da una famiglia di rango senatorio, fu console due volte: nel 71 con l'imperatore Vespasiano e nel 90 con Domiziano. Quando quest'ultimo venne assassinato nel 96, Nerva fu eletto imperatore dal senato, con l'appoggio del popolo e dell'esercito. Nel corso del suo regno dimostrò grande saggezza e moderazione; mise fine all'attività dei delatori che avevano prosperato con Domiziano e scelse i suoi consiglieri tra i senatori, permettendo al senato di svolgere le sue funzioni tradizionali.

Nerva mise ordine nelle finanze pubbliche e promosse riforme in campo sociale, facendo tra l'altro approvare dal senato una legge agraria che prevedeva l'acquisto di terre per i cittadini poveri. Ancora più efficace fu la sua legislazione per il mantenimento dei figli di genitori indigenti a spese dello stato. A causa dell'età avanzata e della salute cagionevole, egli non dimostrò abbastanza forza nel resistere alle richieste della guardia pretoriana, che aveva favorito il suo predecessore ed esigeva l'esecuzione degli assassini di Domiziano, mantenuti in carica da Nerva. Con l'obiettivo di porre il governo in mani sicure, Nerva adottò come figlio e successore Marco Ulpio Traiano, allora comandante delle legioni romane sul Reno. Nerva regnò per tre mesi con Traiano, che poi gli succedette al trono imperiale.