La Paz (Bolivia)

La Paz (Bolivia) Capitale amministrativa e città principale della Bolivia (la capitale legale è Sucre); capoluogo del dipartimento di La Paz. Situata lungo il fiume omonimo, sulla catena delle Ande, a 3.658 m d’altezza, è la metropoli più elevata del mondo. È collegata tramite strade e ferrovie con numerose città del Perú, dell'Argentina e con il porto di Arica (Cile), suo sbocco sull'oceano Pacifico. La Paz è servita da un aeroporto internazionale.

Benché la Bolivia possegga ricchi giacimenti di argento, rame e piombo, La Paz non è un centro fortemente industrializzato a causa delle sue limitate risorse energetiche. Le principali attività economiche sono costituite da industrie alimentari, tessili, chimiche, fabbriche di abbigliamento e calzaturifici. La città è il principale centro di esportazione dei minerali boliviani.

Pur essendo Sucre la capitale ufficiale della Bolivia, La Paz è sede effettiva del governo dal 1898. Fatta eccezione per la Suprema corte nazionale, tutte le funzioni governative hanno il loro centro a La Paz, che è anche sede dell'Università di San Andrés (1830) e dell'Università cattolica boliviana (1966). Edifici degni di nota sono il Museo nazionale, il Palazzo presidenziale, il Parlamento e l'imponente Cattedrale (ultimata nel 1933).

La Paz fu fondata dagli spagnoli nel 1548 e prosperò grazie alla sua posizione strategica sulle principali vie di traffico tra le miniere argentifere boliviane e l'oceano Pacifico. Dal 1809 al 1824 fu il quartier generale del movimento rivoluzionario che si opponeva al dominio spagnolo.

Abitanti: 793.293 (2001).