Dostoevskij, Fëdor Michailovič

Sono soprattutto quattro romanzi a dare la misura della grandezza di Dostoevskij e della sua complessità di narratore, di artista e di uomo. In Delitto e castigo il protagonista, lo studente Raskolnikov, uccide una vecchia, sordida usuraia, convinto di avere il diritto di liberare il mondo da un essere ignobile. Ma il tormento della colpa lo perseguita fino a indurlo a costituirsi. Il pentimento e la redenzione sono la grande esperienza spirituale che matura allora in Raskolnikov grazie all’amore di Sonja, che lo segue nella prigionia in Siberia e gli addita il valore, in senso cristiano, della vita umana.

Il principe Myškin, protagonista dell’Idiota, “un uomo assolutamente buono”, è travolto dai propri generosi impulsi e dalle passioni distruttive di coloro che lo circondano: l’esito sarà per lui la follia. L’intreccio dei Demoni si svolge sullo sfondo dei fermenti rivoluzionari che maturavano nella Russia zarista e gravita intorno alla figura di Nikolaj Stavrogin, personaggio oscuro, “dannato” e “demoniaco”.

I fratelli Karamazov si consuma entro le passioni che avvincono e insieme dividono una famiglia, il padre, vizioso e spregiudicato, e i quattro figli: Dmitrij, l’uomo di azione, generoso e passionale; Ivan, l’intellettuale ateo; Aleša, novizio di convento; Smerdjakov, illegittimo ed epilettico, trattato dal padre come un servo. L’assassinio del padre è il nodo cruciale intorno al quale si snoda la complessa vicenda del romanzo e gravitano tutti i maggiori temi che percorrono la narrativa di Dostoevskij: l’espiazione attraverso la sofferenza, la ricerca di una forza etica in un universo irrazionale, il conflitto fra bene e male, il valore dell’individuo e della libertà contrapposti alle idee di “superuomo” e di “atto gratuito”, che egli per primo colse come esiti propri di una corrente del pensiero occidentale e che la letteratura del Novecento riprese e riaffermò.