Pitcairn

Pitcairn (inglese Pitcairn Island), isola dell’oceano Pacifico meridionale, situata nei pressi del Tropico del Capricorno, a est delle isole Tuamotu. Ha una superficie di 36 km² e una popolazione di 61 abitanti (1991). Con gli atolli Ducie, Henderson e Oeno costituisce una colonia del Regno Unito.

Pitcairn è un’isola di origine vulcanica ed è caratterizzata da ripide colline basaltiche che si elevano a picco sul mare. Benché priva di fiumi, ha suolo fertile, adatto all'agricoltura: si coltivano arance, banane e altri prodotti tropicali. Adamstown, l’unico villaggio dell'isola, si trova sulla costa settentrionale.

Il primo europeo a raggiungere l’isola fu, nel 1767, un capitano inglese, Philip Carteret; il nome Pitcairn era quello del marinaio che l’avvistò per primo. Rimasta disabitata fino al 1789, fu poi occupata dagli ammutinati del Bounty, accompagnati da un gruppo di uomini e donne tahitiani. Quando la piccola comunità fu scoperta da un gruppo di balenieri americani, nel 1808, solo uno dei marinai britannici era sopravvissuto. Nel 1856, a causa del sovrappopolamento, circa 200 isolani furono trasferiti, dietro loro richiesta, sull’isola di Norfolk, a sud della Nuova Caledonia. Il relitto del Bounty fu scoperto nel 1957, all’estremità meridionale dell’isola. Nel 1970 Pitcairn fu posta sotto la giurisdizione dell’Alto commissario britannico per la Nuova Zelanda.