Dunkerque

Dunkerque (tedesco Dünkirchen; fiammingo Düne-Kerke; anticamente Dunquerque), città della Francia settentrionale, nel dipartimento del Nord, sul Pas-de-Calais. È un porto marittimo di grande rilevanza, collegato con i principali centri industriali e agricoli del paese e del vicino Belgio. La pesca e la lavorazione del pesce, i cantieri navali, le raffinerie, le centrali termiche, gli stabilimenti siderurgici, tessili, alimentari e manifatturieri incentivano l'economia cittadina.

Le origini di Dunkerque sono tradizionalmente legate all'esistenza di una cappella, fondata nel VII secolo da sant'Eligio fra le dune sabbiose. Il nome fiammingo della città, Düne-Kerke, significa 'chiesa delle sabbie'. Storicamente condivise le sorti delle Fiandre, passando sotto il dominio di borgognoni, austriaci e spagnoli. Fu ceduta agli inglesi nel 1658 e venduta alla Francia nel 1662 dal re Carlo II Stuart. Nel XVIII secolo le sue fortificazioni furono più volte abbattute e ricostruite; solo nel XIX secolo riacquistò la sua importanza militare. Durante la seconda guerra mondiale, nel 1940, la città fu teatro della clamorosa evacuazione di Dunkerque.

Abitanti: 69.500 (2005).