Quechua

Quechua Popolazione indigena dell’America meridionale. Stanziata nella regione delle Ande, è attualmente composta da una decina di milioni di persone, abitanti in Ecuador, Perù, Bolivia, Colombia e Argentina. La cultura e la lingua quechua, strettamente collegate con quelle degli aymará, ebbero origine nell’area dell’attuale Perù. La lingua fu l'elemento unificante dell'impero inca; in seguito fu usata dai missionari cattolici per convertire le popolazioni indigene.

La cultura quechua era una delle più avanzate nel continente prima dell'arrivo dei conquistadores spagnoli nel XVI secolo: aveva ereditato elementi dell'arte e della scienza delle culture preincaiche degli aymará e dei nazca. Tra il 1532 e il 1820 gli spagnoli incorporarono i territori quechua nel loro impero coloniale; durante questo periodo le popolazioni andine sopravvissute alla conquista furono decimate dalla fatica e dalle malattie portate dagli europei. Nel XVIII secolo gli indios organizzarono diverse rivolte contro gli spagnoli; la più rilevante, capeggiata nel 1780 da José Gabriel Condorcanqui (che aveva adottato il nome di un antenato, l'imperatore inca Túpac Amaru), fu soffocata nel sangue l'anno seguente.

Nonostante l’impatto ferocemente distruttivo che la colonizzazione europea ebbe sulle civiltà e sulle popolazioni indigene americane, la cultura e la lingua del popolo quechua sono sopravvissute. In Perù il quechua è, dal 1975, lingua ufficiale del paese accanto allo spagnolo. Ma in quello stesso paese la popolazione quechua si è trovata coinvolta nella sanguinosa guerra tra il movimento guerrigliero di Sendero Luminoso e l'esercito peruviano, subendo violenze da entrambe le parti.