Algeria

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Introduzione

Algeria (nome ufficiale Al-Jumhūrīya al-Jazā’irīya ad-dīmūqrātīya ash-sha’bīya, Repubblica popolare democratica d’Algeria), stato dell’Africa nordoccidentale, è bagnato a nord dal mar Mediterraneo e confina a est con la Tunisia e la Libia, a sud con il Niger, il Mali e la Mauritania, a ovest con il Marocco e il Sahara Occidentale. Il paese ha una superficie complessiva di 2.381.741 km² e un’estensione costiera di 998 km; la capitale è Algeri. L’Algeria è uno dei paesi del Maghreb, riuniti dal 1989 all’interno dell’Unione del Maghreb arabo.

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Territorio

Il territorio dell’Algeria, secondo paese africano per estensione, può essere diviso in tre regioni fisiche: i monti dell’Atlante (Atlante Telliano e Atlante Sahariano), la zona degli altopiani e il deserto del Sahara.

Parallelo alla costa mediterranea, fascia litoranea che ospita la maggior parte delle terre coltivabili del paese, si trova l’Atlante Telliano, catena di massicci montuosi appartenenti alla catena dei monti dell’Atlante. Più a sud – e fino all’Atlante Sahariano – si estende un’area di altopiani semiaridi costellati da depressioni desertiche e laghi salati detti chotts. Formato da montagne di antichissima origine, l’Atlante sahariano, anch’esso compreso nei monti dell’Atlante, marca il limite settentrionale della zona desertica, punteggiata da oasi. La parte meridionale del paese, corrispondente circa a 4/5 della superficie totale, è occupata dal Sahara algerino; in questa zona si alternano due tipi di paesaggio, il deserto di sabbia delle regioni del Grande Erg Orientale e del Grande Erg Occidentale, e il deserto roccioso, delimitato a sud dal massiccio dello Hoggar, che comprende il monte Tahat (3.003 m), la cima più elevata del paese.

2.1

Idrografia

Dall’Atlante Telliano nasce il Cheliff (lungo 725 km), il principale fiume del paese e l’unico a regime permanente, che sfocia nel mar Mediterraneo. La rete idrografica è alquanto povera e i corsi d’acqua hanno un regime di uadi. Benché le riserve d’acqua dolce siano limitate (461 m³ pro capite nel 2002), la maggioranza della popolazione urbana e rurale ha accesso alla fornitura idrica.

2.2

Clima

Le diverse regioni fisiche godono di climi differenti. Quello dell’Atlante Telliano è tipicamente mediterraneo, con estati calde e secche (25 °C di media) e inverni miti e piovosi (11,1 °C), in cui le precipitazioni vanno da 400 a 1.000 mm annui. Durante l’estate spira dal Sahara lo scirocco (chiamato localmente chehili), un vento caldo e asciutto. Verso sud il clima diventa via via più secco; le precipitazioni nella zona degli altipiani e in quella dell’Atlante Sahariano diminuiscono e oscillano tra i 200 e i 400 mm annui. La regione del Sahara ha clima tipicamente desertico, caratterizzato da forti venti, grande aridità e temperature elevate, con precipitazioni annue inferiori ai 130 mm.