Basilica di Santa Sofia, Istanbul

Basilica di Santa Sofia, Istanbul Nota anche come Hagia Sophia o basilica della Santa Sapienza, è uno dei più celebri edifici di Istanbul. Fu eretta fra il 532 e il 537 dall'imperatore Giustiniano I sotto la direzione di Antemio di Tralle e Isidoro di Mileto. Le sue proporzioni gigantesche e le audaci innovazioni tecniche ne fanno uno dei monumenti chiave dell'architettura di tutti i tempi. Preceduta da un ampio nartece con vestibolo, ha pianta quadrata divisa in tre navate da arcate su doppio ordine. La grande cupola che la corona, affiancata da due semicupole, ha fornito il modello per tutte le altre chiese bizantine. Il suo apparato decorativo, solo parzialmente conservato, fornisce mirabili esempi dell'arte di Bisanzio. Dopo la conquista musulmana (1453) Santa Sofia fu trasformata in moschea, senza tuttavia subire sostanziali alterazioni. Attualmente è adibita a museo. Vedi Arte bizantina.