Haarlem

Haarlem Città dei Paesi Bassi occidentali, capoluogo della provincia dell'Olanda Settentrionale; sorge sul fiume Spaarne, a pochi chilometri dal Mare del Nord e da Amsterdam. È un importante mercato di fiori e di bulbi, in particolare tulipani e giacinti; le principali attività industriali della città sono rappresentate da tipografie, fabbriche di birra e industrie tessili; si producono inoltre cioccolato, articoli in cotone, coloranti e materiale rotabile.

Nel centro storico sorge l'antica cattedrale di San Bavone (Groote Kerk), eretta nel XV secolo, che contiene un organo fra i più grandi del mondo, dotato di 5000 canne. Di fronte alla chiesa sorge la statua di Laurens Janszoon Coster, al quale gli olandesi attribuiscono l'invenzione della stampa. Il Municipio (Stadhuis) del XIII secolo, già residenza dei conti d'Olanda, accoglie alcune opere del celebre pittore olandese Frans Hals, che trascorse gran parte della sua vita nella città, e una collezione di dipinti antichi. Altri edifici degni di nota sono il Museo Frans Hals, la Società olandese delle Scienze e il Padiglione (1788), un castello all'italiana che ospita un museo d'arte industriale.

Fondata nel secolo XI, Haarlem ebbe una parte di rilievo nella rivolta degli olandesi contro il dominio spagnolo. Nel 1572 la città venne assediata da un esercito spagnolo di 30.000 uomini e, dopo una lunga resistenza, fu costretta alla resa. Quattro anni dopo, Guglielmo I principe di Orange liberò Haarlem dal controllo spagnolo e la annetté alle Province Unite dei Paesi Bassi.

I primi coloni olandesi che raggiunsero l'America fondarono un insediamento al quale diedero il nome di Harlem, dalla loro città d'origine; il nome è rimasto a indicare l'attuale quartiere di New York.

Abitanti: 147.000 (2004).