Edimburgo

Edimburgo (inglese Edinburgh), città della Gran Bretagna, capitale della Scozia e capoluogo della regione del Lothian; è situata sulla sponda meridionale del Firth of Forth (la profonda insenatura formata dall'estuario del fiume Forth, sul Mare del Nord), ai piedi delle colline del Pentland. Edimburgo è la seconda città scozzese dopo Glasgow per numero di abitanti, nonché il maggior centro amministrativo, finanziario, culturale e industriale del paese (materiale elettrico ed elettronico, prodotti agroalimentari e chimici, distillerie, industrie tipografiche ed editoriali). L'attività legata alla stampa era già fiorente nel XVI secolo, mentre il whisky è uno dei più importanti prodotti d'esportazione. Il settore dei servizi, che attualmente impiega circa l'80% della forza lavoro, svolge un ruolo di rilievo nell'economia locale. Grazie alla ricchezza del suo patrimonio storico Edimburgo è inoltre uno dei principali centri turistici della Gran Bretagna. Il porto di Edimburgo è un punto di passaggio obbligato per le petroliere dirette nel Mare del Nord. Edimburgo gode di una fama di lunga data nel campo dell'istruzione ed è sede di tre università.

Il monumento di maggior interesse è il Castello (XIV-XVII secolo), situato nel cuore della città, che ospita la cappella di Saint Margaret (XI secolo), il più antico edificio di Edimburgo. Degni di nota sono anche il Palazzo Reale (XVI-XVII secolo), la Saint Giles Cathedral (XIV-XV secolo) e l'abbazia di Holyrood (XII secolo). A nord della Città Vecchia si trova il quartiere di New Town; sviluppatosi alla fine del XVIII secolo, esso rappresentò un'impresa avveniristica nel campo urbanistico e costituisce oggi il più grande insieme di edifici in stile georgiano esistente in Europa. Tra i principali luoghi di interesse culturale si ricordano la National Gallery of Scotland (1859), la Scottish National Portrait Gallery (1882) e il Royal Scottish Museum (1854). A Edimburgo ha sede inoltre la National Library of Scotland, una delle più grandi biblioteche della Gran Bretagna. Ogni anno la città organizza diversi festival che attraggono migliaia di visitatori, il più famoso dei quali è il Festival di Edimburgo.

Edimburgo sorge su un rilievo, chiamato Castle Rock, che fu occupato dai pitti intorno al VI secolo d.C. Nel 1437 la città divenne la capitale del paese, ma perse gran parte della sua importanza commerciale e amministrativa dopo il 1603, quando Giacomo VI ascese al trono d'Inghilterra con il nome di Giacomo I e trasferì la corte a Londra. Edimburgo ha dato i natali a celebri scrittori quali Walter Scott, Robert Louis Stevenson e Arthur Conan Doyle.

Abitanti: 449.000 (2001).