Nubia

Nubia (arabo Nūbiyah), regione dell'Africa nordorientale che si estende su entrambe le sponde del Nilo tra Assuan, in Egitto, e Khartoum, in Sudan. La parte compresa nel Sudan nordorientale prende il nome di deserto di Nubia. La Nubia, così battezzata in epoca romana, fu governata per circa quattro secoli (1500-1100 a.C.) dagli egizi, presso i quali era nota come 'paese dei Kusti', terra dalla quale provenivano spezie, legname prezioso, avorio e schiavi. Nell'VIII secolo a.C. i nubiani riuscirono a sottomettere i loro dominatori, pur inserendosi nel solco della plurimillenaria cultura egizia (vedi Arte egizia). La Nubia ebbe scambi e contatti con i romani e venne cristianizzata sotto Giustiniano. Dopo più di duemila anni di relativa indipendenza, la regione fu conquistata dagli arabi nel XIV secolo e successivamente islamizzata dai mamelucchi. Nel 1820 fu occupata militarmente dall'Egitto e alla fine del XIX secolo passò sotto il controllo del capo rivoluzionario musulmano sudanese conosciuto come il Mahdi. Nel corso del XX secolo la conoscenza dell'arte e della civiltà nubiane è stata approfondita grazie a campagne archeologiche volte soprattutto a restituire le testimonianze coeve al fiorire delle civiltà egizia e romana.