Punjab (India)

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Introduzione

Punjab (India) Stato federato dell’India settentrionale; confina a nord con lo stato di Jammu e Kashmir, a est con l’Himachal Pradesh, a sud e sude-est con l’Haryana, a sud con il Rajasthan e a ovest con il Pakistan. Nel 1956 la capitale Chandigarh divenne capitale anche dell’Haryana; il suo trasferimento al solo Punjab, previsto per il 1986, è stato differito in attesa di un accordo sui distretti da concedere, in cambio, alla giurisdizione dell'Haryana.

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Territorio

Il territorio, che copre una superficie di 50.362 km², si estende tra i grandi sistemi fluviali dell’Indo e del Gange ed è occupato perlopiù da pianure alluvionali. L’arida regione meridionale confina con il deserto del Thar, mentre a nord si innalzano i monti Siwalik.

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Popolazione e città principali

La maggior parte della popolazione, che ammonta a 24.289.296 abitanti (2001) con una densità media di 482 abitanti per km², discende dalle tribù ariane che invasero la parte nordoccidentale dell’India nel 1500 a.C., amalgamatesi in epoche successive con in nuovi invasori. La lingua ufficiale è il punjabi, ma è diffuso anche l’hindi. La religione più diffusa è quella sikh (che si sviluppò proprio in questa regione alla fine del XV secolo), ma sono presenti anche minoranze indù, musulmane, buddhiste, cristiane e giainiste.

Le principali università sono l’Università Guru Nanak Dev University (fondata nel 1969) ad Amritsar, la Punjab Agricultural University (1962) a Ludhiana e l’Università del Punjabi (1962) a Patiala.

Oltre alla capitale, Chandigarh, le città più importanti sono Amritsar, Ludhiana (1.395.053 abitanti, 2001), Jullundur (709.255 abitanti) e Patiala (323.309 abitanti).

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Risorse economiche

L’economia del Punjab si basa sull’agricoltura e le coltivazioni principali sono grano, riso, legumi, canna da zucchero e cotone. Fra gli animali da allevamento si annoverano bufali e altri bovini, pecore, capre e pollame. Lo sviluppo di una rete di canali e pozzi per l’irrigazione e l’adozione di tecniche agricole più moderne ha dato negli ultimi decenni un notevole impulso all’agricoltura. I più importanti prodotti industriali comprendono tessuti, macchine da cucire, articoli sportivi, amido, fertilizzanti, biciclette, strumenti scientifici, articoli elettrici, macchine utensili, zucchero lavorato ed essenza di pino.