Cabral, Pedro Alvares

Cabral, Pedro Alvares (Belmonte 1467 ca. - Santarem 1520 ca.), navigatore portoghese. Nel 1500 guidò una spedizione commerciale diretta in India. Con tredici vascelli e più di mille uomini, lasciò Lisbona con l'intenzione di procedere oltre il capo di Buona Speranza, lungo la via aperta nel 1497-98 dal navigatore portoghese Vasco da Gama. Per sfuggire tempeste e bonacce Cabral optò per una rotta più occidentale di quella seguita da Vasco da Gama, ma le correnti e i venti lo spinsero molto più a occidente di quanto non avesse voluto. Il 22 aprile del 1500, infatti, circa tre mesi dopo lo sbarco dell'esploratore spagnolo Yáñez Pinzón, Cabral raggiunse la costa dell'attuale stato brasiliano di Bahia. Dopo aver preso possesso della regione, mandò una delle sue navi in Portogallo per ufficializzare la scoperta.

Negli anni successivi molti sostennero che la deriva verso occidente di Cabral fosse in realtà intenzionale. Egli avrebbe infatti cercato di scoprire nuove terre nella zona di competenza portoghese determinata dalla cosiddetta Linea alessandrina, quella frontiera invisibile, fissata dal trattato di Tordesillas, che suddivideva il Nuovo Mondo nelle zone di influenza spagnola e portoghese.

Dopo aver completato la sua lunga deviazione verso il Brasile, Cabral riprese il viaggio verso il capo di Buona Speranza, raggiungendo infine Calicut, in India, dove fissò una base commerciale permanente. Rientrato in Portogallo nel 1501, trascorse gli ultimi anni della sua vita nell'anonimato.