Andorra

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Introduzione

Andorra (nome ufficiale Principat d’Andorra, Principauté d’Andorre, Principato di Andorra), stato dell’Europa sudoccidentale, situato sul versante meridionale dei Pirenei orientali. È racchiuso tra la Francia, a nord e nord-est, e la Spagna a sud; ha una superficie di 468 km². La capitale è Andorra la Vella.

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Territorio

Il territorio del principato è costituito da una sezione della catena dei Pirenei, ed è quindi interamente montuoso. Corrisponde al bacino del fiume Valira, tributario del Segre, a sua volta affluente di sinistra dell’Ebro. È collegato alla Francia dal valico di Envalira, che supera i 2.400 m, e alla Spagna dalla valle del Valira. L’altitudine media è di 1.800 m, mentre la cima più elevata è la Coma Pedrosa (2.858 m).

La rete idrografica è costituita da un gran numero di torrenti che confluiscono tutti nel fiume Valira. I corsi d’acqua rappresentano una risorsa importante per l’economia di Andorra, alimentando numerosi impianti idroelettrici. Vi sono inoltre depositi di ferro e cave di marmo, ma il principato dipende fortemente da materie prime d’importazione.

Il clima, data l’altitudine, è tipicamente alpino, caratterizzato da abbondanti precipitazioni, spesso di carattere nevoso. La vegetazione è costituita per la maggior parte da foreste di abeti e pini (circa il 35% della superficie totale) e, alle quote più elevate, da pascoli (45% circa).

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Problemi e tutela dell’ambiente

I principali problemi ambientali di Andorra sono la deforestazione e l’erosione del suolo che si verifica nei pascoli montani a causa dell’eccessivo sfruttamento da parte del bestiame. È presente anche un discreto livello di inquinamento atmosferico e idrico.

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Popolazione

Nel 2007 il principato aveva una popolazione di 71.822 abitanti, con una densità media di 159 abitanti per km². Gli andorrani, di origine catalana, costituiscono oggi circa il 20% della popolazione, la cui maggioranza è costituita da spagnoli (44%). Sono presenti inoltre minoranze di portoghesi (11%) e di francesi (7%). La religione maggiormente praticata è quella cattolica. La lingua ufficiale è il catalano; si parlano inoltre il francese e lo spagnolo.