Giaguaro

Giaguaro Nome comune del mammifero classificato Panthera onca nella famiglia dei felidi, il più grande e potente dei felidi americani. L'areale del giaguaro si estende dagli Stati Uniti meridionali all'Argentina settentrionale; in particolare, le popolazioni più nutrite si trovano nelle fitte foreste dell'America centrale e del Brasile.

Nelle civiltà precolombiane del Perù e del Centro America, il giaguaro era venerato come una divinità; oggi è oggetto di intensa caccia soprattutto da parte degli allevatori di bovini, che difendono così il loro bestiame dagli attacchi di questo potente felino.

Un giaguaro adulto, alto 60 cm al garrese, raggiunge una lunghezza compresa fra i 110 e i 185 cm esclusa la coda, che misura 45-75 cm. Il colore del mantello varia dal giallo intenso al rosso ruggine, ornato da un tipico disegno a rosette; ogni rosetta è costituita da una macchia nera centrale contornata da altre piccole macchie, anch’esse nere. Testa e corpo sono massicci e le zampe sono relativamente corte e robuste.

Ottimo arrampicatore ed eccellente nuotatore, il giaguaro si nutre di una vasta gamma di animali arboricoli, terrestri e acquatici. Anche quando viene spaventato, raramente attacca l'uomo.

Tranne in alcune zone, in cui l’accoppiamento segue ritmi stagionali come nella maggior parte delle specie animali, i giaguari si possono riprodurre durante tutto l’anno. Dopo una gestazione che va dai 93 ai 105 giorni, la femmina dà alla luce da 1 a 4 piccoli, che restano con la madre fino all'età di due anni. Si sa di giaguari vissuti in cattività fino a 22 anni.

Classificazione scientifica: Il giaguaro viene classificato Panthera onca nella famiglia dei felidi, ordine dei carnivori, classe mammiferi, subphylum vertebrati, phylum cordati.