Bahai

Bahai (arabo Bahá’í), religione fondata alla fine del XIX secolo dal persiano Mirza Husain Alì Nuri (1817-1892), che si dichiarò depositario delle rivelazioni profetiche di Alì Muhammad Mirza di Shiraz. Nel 1844 quest’ultimo si era proclamato Bab, cioè la “Porta” che conduceva al dodicesimo imam scomparso nel IX secolo, e aveva fondato il babismo.

Alla morte del Bab (1850), Mirza Husain assunse il titolo di Baha Allah (in arabo, “splendore di Dio”), si pose a capo della comunità e dichiarò di essere non solo la figura messianica del Mahdi di cui il Bab aveva preannunciato la venuta, ma anche il nuovo Messia per ebrei, cristiani e zoroastriani. Nel 1852 il governo persiano massacrò numerosi seguaci del babismo; tale persecuzione, fomentata dagli ulema (religiosi musulmani) fu motivata da un attentato contro lo scià. Baha Allah fu risparmiato, ma venne esiliato a Baghdad, allora parte dell’impero ottomano, da dove fu costretto, per la persecuzione degli ottomani, a continue peregrinazioni, fino alla colonia penale di Akko in Palestina, nella quale rimase segregato fino alla morte.

I suoi seguaci, i bahai, lo ritengono l’ultima manifestazione della divinità dopo Zoroastro, Buddha, Cristo e Maometto, nonché latore di una nuova rivelazione per il mondo intero.

La sua religione universale e i suoi insegnamenti, incentrati sulla necessità di riscatto sociale per le classi subalterne, furono divulgati soprattutto dal figlio maggiore Abbas, noto con il nome di Abd al-Baha (1844-1921) “servitore della Gloria”, il quale nel 1908 intraprese viaggi in Europa e negli Stati Uniti per divulgare i principi bahai, incentrati sul valore della pace fra etnie e religioni, sull’uguaglianza tra i sessi, sulla necessità di una lingua comprensibile da tutti i popoli e di un’educazione universale.

Gli scritti del Bab, di Baha Allah e di Abd al-Baha sono i testi sacri dei bahai, che non hanno autorità istituzionali, sacerdoti né riti. Le numerose missioni in Europa e negli Stati Uniti sono collegate alla sede centrale del movimento, che si trova a Haifa in Israele.