Cambrai

Cambrai (fiammingo Kambrijk; tedesco Kamerich), città della Francia settentrionale, nel dipartimento del Nord, ubicata nella regione del Pas de Calais, sul fiume Schelda. È un antico centro industriale, specializzato nella confezione di tessuti di lino – la nota mussola 'cambrì' – e di cotone. Attualmente questa attività si è riconvertita al settore agroalimentare e meccanico. Tra i monumenti spiccano la cattedrale di Notre-Dame, la chiesa di Saint-Géry, che custodisce un'opera di Rubens, e il Palazzo municipale.

Fondata dai romani con il nome di Camaracum, divenne la capitale di un regno franco nel 445 d.C. e verso l'anno 800 venne fortificata da Carlo Magno. La sua storia medievale è un susseguirsi di lotte fra i vescovi-conti (arcivescovi dopo il XVI secolo) e la popolazione. Alla fine del V secolo venne annessa al Sacro romano impero e nel 1508 fu la sede della Lega di Cambrai, formatasi contro la Repubblica di Venezia. La pace di Cambrai (1529) pose fine alla guerra (1527-1529) che oppose Francesco I di Francia e l'imperatore Carlo V. Nel 1677 Cambrai divenne proprietà della Corona francese. Durante i due conflitti mondiali venne occupata dai tedeschi e subì gravi danni.

Abitanti: 33.100 (2005).