Tornado

Tornado In meteorologia, violento vortice di vento, accompagnato in modo caratteristico da una nube a forma di imbuto che si protende verso il suolo da un cumulonembo. Il diametro del vortice può andare da pochi metri a circa un chilometro, con una media di alcune centinaia di metri, e la velocità del vento nell’imbuto può superare i 500 km/h. L’imbuto è reso visibile dalla polvere che viene risucchiata dal suolo e dalla condensazione di goccioline d’acqua. La maggior parte dei tornado può spostarsi per diverse centinaia di metri, con senso di rotazione antiorario nell’emisfero settentrionale e orario in quello meridionale.

L’esatto meccanismo di formazione dei tornado non è ancora del tutto chiaro; gli imbuti sono sempre associati a violente perturbazioni dell’atmosfera, come il passaggio di fronti d’aria. Il danno agli edifici non è causato solo dalla velocità del vento, ma anche dall’improvvisa caduta di pressione provocata dal transito del vortice: lo squilibrio tra pressione interna ed esterna può infatti provocare l’esplosione di una costruzione.

I tornado si verificano perlopiù in zone temperate, con frequenza variabile da regione a regione.