Nunavut

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Introduzione

Nunavut Territorio del Canada settentrionale, di cui costituisce una suddivisione amministrativa. È formato dalle isole di Baffin e Ellesmere, da parte dell’isola Victoria e da numerose isole artiche canadesi, tra cui l’isola Principe di Galles. Il Territorio del Nunavut, che si estende quasi fino al Polo Nord, include le regioni di Keewatin, Baffin e Kitikmeo ed è delimitato a ovest dai Territori del Nord-Ovest, a nord dal Mar Glaciale Artico, a nord-est dalla baia di Baffin, dallo stretto di Davis e dal mare del Labrador, a sud-est dalla baia di Hudson e a sud dalla provincia di Manitoba. Con una superficie di 2.093.190 km² il Nunavut, la più vasta e recente suddivisione amministrativa del Canada, costituisce circa il 20% dell’intero territorio canadese. Il capoluogo è Iqaluit.

Il Nunavut è la patria degli inuit, primi abitanti della regione, che costituiscono oggi circa l’85% della popolazione totale (che era di 31.100 abitanti nel 2007); nella lingua inuit Nunavut significa “la nostra terra”. La costituzione del nuovo territorio – il terzo Territorio canadese, con i Territori del Nord-Ovest e lo Yukon – è il risultato di un accordo tra il governo canadese e la popolazione inuit, che reclamava da tempo il riconoscimento di un proprio territorio autonomo.

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Territorio

Dal punto di vista geologico, l’area è in gran parte costituita dallo Scudo Canadese. Circa il 60% del territorio del Nunavut è situato a nord del Circolo Polare Artico. Il territorio è montuoso nelle isole di Baffin e di Ellesmere, dove raggiunge anche altitudini considerevoli (come il Barbeau Peak, di 2.616 m), ma è in prevalenza costituito da pianure caratterizzate dall’ambiente della tundra. Gran parte del suolo, permanentemente gelato, è formato da permafrost.

Il clima è particolarmente rigido: la temperatura media in gennaio è di –32 °C e in luglio è di 5 °C; le precipitazioni sono inferiori ai 250 mm annui, e sono perlopiù in forma nevosa. I mammiferi più diffusi sono la volpe, il caribù e la foca. Molti uccelli popolano la tundra durante l’estate, tra cui l’oca canadese (Branta canadensis). I pesci più comuni sono il coregone e il salmerino.

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Risorse economiche

La regione è ricca di risorse minerarie, come rame, piombo, argento, zinco, ferro e altri metalli, ma i lunghi inverni e il clima rigido ne rendono l’estrazione particolarmente difficoltosa e dispendiosa. La rete stradale è scarsa, e la maggior parte dei trasporti avviene per mezzo di motoslitte e di aerei.

Gran parte del territorio di Nunavut è disabitato, sebbene gli insediamenti si estendano fino all’isola di Ellesmere. In passato gli inuit erano una popolazione nomade che si spostava per cacciare le foche, loro unica risorsa. In seguito, grazie alle attività commerciali con i coloni europei e ai programmi governativi, sono diventati per la maggior parte sedentari, e oggi vivono in piccoli centri posti prevalentemente lungo le coste della baia di Hudson e del mare del Labrador. Le loro risorse essenziali sono la caccia, il commercio delle pelli e l’attività mineraria.

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Storia

Già compreso nei Territori del Nord-Ovest, dal 1° aprile 1999 il Nunavut costituisce un’entità politica e territoriale a sé stante. La prima richiesta formale degli inuit di avere un loro territorio venne avanzata nel 1976; dopo una serie di negoziati le due parti arrivarono a un accordo nel dicembre del 1991. L’accordo prevede che gli inuit possiedano circa 351.000 km² del territorio di Nunavut, i diritti sull’attività mineraria di una parte della regione e i diritti di caccia e pesca. È stato inoltre assegnato loro un ruolo importante nella gestione delle risorse di tutta l’area di Nunavut.