Butenandt, Adolf

Butenandt, Adolf (Wesermünde, Lehe 1903-1995), chimico tedesco; vincitore del premio Nobel per la chimica nel 1939, insieme allo scienziato Leopold Ružička, per le ricerche condotte sugli ormoni sessuali.

Laureatosi nel 1927 presso l’Università di Gottinga, fino al 1930 ricoprì il ruolo di assistente presso l’Istituto di Chimica di Gottinga, poi insegnò presso il Dipartimento di biochimica dell’Università di Gottinga e, dal 1936, fu professore presso l’Università di Berlino. Dal 1936 al 1972 fu anche direttore dell'Istituto di biochimica Kaiser Wilhelm, e dal 1960 occupò la carica di presidente della Società Max Planck per il progresso delle scienze, carica che lasciò dopo dodici anni. I risultati per i quali fu premiato con il Nobel furono l’isolamento dell’estrone (1929) e dell’androsterone (1931), la sintesi del progesterone e del testosterone (1934), e la determinazione del loro rapporto con gli steroidi. Costretto a rifiutare il premio dal governo nazista, lo poté ritirare soltanto nel 1949.